Au début du mois de juillet 2022, c'était à nouveau le moment : Les participants au concours de design de l'université de Heilbronn ont présenté leurs solutions aux tâches. Cette année, le défi lancé aux étudiants des programmes de mécatronique-robotique et de génie mécanique consistait à transférer automatiquement le plus grand nombre possible de balles d'un conteneur à un autre. Le temps pour cela était limité à 30 secondes. Les conditions limites ont été fixées : la solution à développer ne devait pas dépasser une longueur de bord de 500 millimètres ou une masse de 2 500 grammes. Le produit devait pouvoir être placé librement et ne devait pas endommager les balles ou les conteneurs. En outre, aucune émission nocive, aucun gaz de combustion ni aucune émission de CO2 n'ont été autorisés. Chaque balle transférée avec succès d’un bac à l’autre donnait lieu à un ajout de points, tandis que chaque balle ratée donnait lieu à une déduction de points. Les étudiants ont eu deux mois pour apporter leurs idées et trouver une solution, y compris la construction, les essais, la documentation et la présentation : un défi en matière de contenu et de technique des processus.
toutes les balles en même temps ! Le défi a été relevé par onze équipes d'étudiants de première année, chacune comptant cinq ou six participants. Lorsque le jury a annoncé que le chronométrage avait commencé, une idée remarquable a été présentée par l'équipe gagnante composée de Sebastian Fleischmann, Matthias Heigold, Hugo Mauz, Marco Rohde et Laurin Vögelein : un dispositif articulé triangulaire basculant fixé aux longs côtés des deux conteneurs. Le conteneur rempli de balles est ensuite soulevé doucement par un treuil actionné par un moteur électrique et déverse son contenu dans le conteneur vide, tout en même temps. Cela évite d'avoir à fouiller dans la boîte à chaque fois. C'est une solution qui a séduit le jury. « Les idées des onze équipes n'auraient pas pu être plus diverses », a conclu Michael Franz, membre du jury et chef d'équipe du service de préhension pneumatique chez SCHUNK. « De l'aspiration des boules, piégées avec un filet, ou collectées par un dispositif par le bas à l'aide d'un film plastique, au basculement de la boîte entière, nous avions tout. L'équipe gagnante nous a convaincus avec son idée de fixer toute la boîte contenant les balles, de l'incliner et de laisser les balles rouler d'une boîte à l'autre. »
Une fois de plus, le concours de conception s’est révélé très inspirant, non seulement pour les participants, mais aussi pour les spectateurs et les membres du jury. Le défi à relever était à nouveau une combinaison de mécanique et d'électronique. « Se réunir en groupe, rechercher des idées, bricoler, construire, expérimenter, vérifier et rendre compte, telles sont les tâches pratiques réalisées chaque jour dans les entreprises. Elles sont agréables, inspirantes et motivantes, surtout lorsque la mise en œuvre est réussie. Des aspects de l'informatique et des techniques de manutention ont été combinés ici », explique Michael Franz.
Le concours est organisé pour tous les étudiants de première année chaque été et chaque hiver. SCHUNK soutient ces concours en offrant un prix de 1 000 euros dans chaque cas. Grâce à ces tâches, l’université aborde des sujets techniques d’actualité et génère ainsi de nouvelles idées de solutions, d’une manière très ludique et pertinente pour la pratique.