Middelgrote bedrijven kunnen hun digitaliseringsinspanningen versnellen door samen te werken en ideeën, ervaringen en best practices uit te wisselen. Henrik A. Schunk, voorzitter van de stuurgroep van het Industrie 4.0 Platform en voorzitter van de Raad van Bestuur van SCHUNK, lanceerde hiervoor in 2024 het initiatief "Next Level Mittelstand" (Next Level MKB). Hij legt uit: "We hebben gemerkt dat veel kleinere bedrijven nog worstelen met digitalisering. Het doel van het initiatief is dan ook om bedrijven samen te brengen om samen praktische strategieën en oplossingen te ontwikkelen voor het uitbreiden van de digitale mogelijkheden in het MKB."
Om het dienstenaanbod voor het succesvol groeiende netwerk schaalbaar en toekomstbestendig uit te breiden, hebben SCHUNK, ebm-papst, HEITEC en Blockbrain begin april 2025 samen de Next Level Mittelstand GmbH opgericht in Heilbronn - midden in het hart van Europa's nieuwe AI-hub. Schwarz Digits is van plan om samen met een andere entiteit van de Schwarz Group aandeelhouder te worden van Next Level Mittelstand GmbH. De bedrijven streven ernaar hun expertise en middelen uit de industrie, proceskennis en software in te brengen om een operationele ruimte te creëren voor het implementeren en aanbieden van gezamenlijke oplossingsconcepten. De oprichting van Next Level Mittelstand GmbH markeert een cruciale stap in de bevordering van digitalisering in KMO's en de versterking van hun concurrentievermogen.
"Hiermee creëren we de structuur voor een open MKB-ecosysteem dat snel kan groeien," legt Henrik A. Schunk uit. "We zijn blij dat we Schwarz Digits als sterke partner en aandeelhouder voor het initiatief hebben binnengehaald. Hierdoor kunnen we de belangen van industriële bedrijven combineren met de dynamiek en expertise van een toonaangevende digitale provider. Kunnen vertrouwen op een lokale partner is een belangrijk strategisch voordeel gezien de huidige geopolitieke situatie - vooral met betrekking tot een soevereine en veilige digitale infrastructuur." Bernd Wagner, Divisional Board Member Sales Schwarz Digits en CEO STACKIT, voegt hieraan toe: "Als digitale en infrastructuurpartner uit Duitsland is het voor ons een kernzorg om de digitale soevereiniteit van het MKB te versterken. Next Level Mittelstand' brengt precies de juiste spelers samen om praktische digitalisering vooruit te stuwen - samen, veilig en op gelijke voet."
"Next Level Mittelstand" bevordert de ontwikkeling van praktische digitaliseringsoplossingen als centraal contactpunt. Via het platform kunnen bedrijven ideeën uitwisselen, synergieën benutten en samen met start-ups en IT-experts strategieën op maat ontwikkelen en implementeren. Deelname loont: de gezamenlijk ontwikkelde resultaten worden geëvalueerd en gevalideerd door "Next Level Mittelstand" en vervolgens beschikbaar gesteld aan alle leden. Dit pakt niet alleen de specifieke uitdagingen van het MKB aan, maar creëert ook een digitale basis om deel te nemen aan toekomstige gezamenlijke industriële dataruimten.
Nieuwe leden zijn van harte welkom! Naast bedrijven kunnen ook IT-serviceproviders, softwareontwikkelaars, start-ups en durfkapitaalinvesteerders een actieve bijdrage leveren.
www.nextlevelmittelstand.com