Pre čoraz väčšie rozšírenie automatizačnej techniky však musia aj dodávatelia intenzívnejšie myslieť v intenciách modulov a hotových stavebných prvkov. Johannes Ketterer, COO v spoločnosti SCHUNK, uvádza jeden príklad: "Ponúkame štandardizované softvérové moduly s otvorenými rozhraniami, aby bolo možné naše komponenty jednoducho integrovať do robota. Vďaka tomu ich možno integrátorom a koncovým zákazníkom rýchlo a jednoducho poskytnúť ako aplikačné balíky.“
Aby však toto modulárne myslenie fungovalo aj po technickej stránke, sú potrebné štandardizované rozhrania, zdôrazňuje Thomas Retzlaff, viceprezident zodpovedný za rozvoj vzťahov s partnermi a ekosystémy v spoločnosti Wandelbots. Poukazuje na podobný vývoj v IT odvetví. "Štandardizácia zabezpečuje zjednodušenie procesov a vyššiu mieru zameniteľnosti komponentov. Vďaka tomu sa väčšinou zmenšuje aj počiatočná cenová prekážka.“ Podľa Retzlaffa sa preto tvorba hodnôt v robotike čoraz viac presúva od hardvéru k softvéru. Milicevic prirovnáva tento vývoj ku konceptu Plug&Play, ktorý je dnes bežný v prípade počítačov. "Robotika a automatizácia sú síce od takýchto otvorených rozhraní a širokej kompatibility ešte ďaleko, ale je jasné, ktorým smerom sa vývoj uberá."
Pre rýchle uspokojenie rastúceho dopytu zo strany zákazníkov sú však potrebné nielen otvorené rozhrania a modulárne stavebné prvky, ale aj partnersky orientované myslenie, zdôrazňuje Ketterer, COO v spoločnosti SCHUNK. „Pretože partnersky orientované myslenie so sebou prináša úplne inú rýchlosť, a preto je v súčasnosti prítomné v oveľa vyššej miere ako pred piatimi alebo šiestimi rokmi. Pre uspokojenie obrovského dopytu sa musíme intenzívnejšie sústrediť na našu kľúčovú kompetenciu.“ Skutočnosť, že táto strategická orientácia na partnerstvo je pre spoločnosť SCHUNK nesmierne dôležitá, podčiarkuje aj nové firemné motto "Hand in hand for tomorrow".
Schopnosť spolupráce je pre Brockmanna kľúčová aj preto, že „procesné reťazce sú dnes dlhé a zložité, takže takmer nikto nedokáže zvládnuť všetky procesné kroky sám. Preto musíme intenzívnejšie myslieť na partnerstvá v rámci celého procesného reťazca, aby sme boli schopní optimálne zmapovať každý jeden procesný krok.“ Je to však aj príležitosť pre mnohých malých hráčov z Nemecka, ktorí svoj technologický segment často ovládajú lepšie ako ostatní.
Toto myslenie orientované na moduly a štandardizované rozhrania v konečnom dôsledku tiež vytvára základ pre platformy a ekosystémy, ktoré vedú k úplne novým prelomovým možnostiam, zdôrazňuje Retzlaff. "Pretože v platformovej ekonomike nerastú obchodné kontakty lineárne, ale exponenciálne. Vďaka tomu možno svoj produkt predstaviť oveľa väčšiemu okruhu potenciálnych používateľov."
Platformy známe zo súkromného života, akými sú napríklad Airbnb alebo Booking.com, však prinášajú množstvo výhod najmä pre zákazníkov. "Platformy urýchľujú celý proces, pretože decentrálne poznatky prenášajú na povrch a spájajú všetkých partnerov na jednom trhu," hovorí Ketterer. Platformy, akými sú napríklad platformy pre robotiku, navyše ukazujú, ktoré riešenia už boli implementované v praxi, čím u iných zákazníkov stimulujú dopyt.
Vyvstáva však otázka, čo sa stane so špecializovanými strojnými konštruktérmi a robotickými systémovými integrátormi, ak bude v budúcnosti možné riešenia rýchlo a jednoducho zostaviť na modulárnom princípe? Stanú sa tieto profesie obeťou tejto zmeny? Katja Butterweck, odborníčka zo spoločnosti ABB, si nemyslí, že tradiční integrátori a špeciálni strojní konštruktéri zmiznú. "Trh je taký obrovský, že tieto profesiu zostanú zachované. Popri nich sa však objavia úplne noví integrátori, ktorí budú schopní spájať štandardizované moduly.“
Aj Retzlaff očakáva, že počet integrátorov sa v priebehu nasledujúcich desiatich rokov výrazne zvýši. "Miera integrácie sa však v dôsledku štandardizácie celkovo zníži." Engelbrecht predpokladá, že budúcnosť nebude patriť zložitým individuálnym špeciálnym zariadeniam, ktoré spĺňajú 99,5 % všetkých požiadaviek. Namiesto toho budú tieto drahé riešenia na mieru nahradené 90 % riešeniami, ktoré možno jednoducho zostaviť z modulárnych stavebných prvkov.
Pre zákazníkov by to mala byť dobrá správa, pretože náklady na inžinierstvo tvoria v súčasných projektoch značnú časť. Ketterer je preto presvedčený, že v nasledujúcich štyroch až piatich rokoch nastane "silný rast automatizácie, pretože štandardizované a modularizované aplikácie nám umožnia prinášať riešenia pre koncových zákazníkov oveľa rýchlejšie. Najmä preto, že celý priemysel sa za posledné dva alebo tri roky pohybuje rýchlosťou, ktorú sme pred 10 až 15 rokmi nevideli. Na správnej ceste je toho už mnoho."