Príroda ukázala cestu a nepotrebuje ani lepidlo, ani saciu silu. Umožňuje gekónom behať po hladkých povrchoch v priebehu niekoľkých sekúnd, aj keď celá ich telesná hmotnosť spočíva len na jednej nohe. Ich tajomstvo: milióny drobných chĺpkov na chodidlách sa pri chôdzi viažu na molekuly lešteného povrchu.
To vytvára Van der Waalsove sily, slabé elektrodynamické interakcie, ktoré zabezpečujú, že sa gekóny udržia takmer na každom povrchu. Spoločnosť SCHUNK využila tento funkčný princíp z prírody pri svojej novej technológii uchopovačov ADHESO. Plastové podložky zo špeciálnych polymérov na priľnavom uchopovači imitujú jemnú štruktúru chĺpkov. Chĺpky podložky sa pri uchopení pritlačia na povrch obrobku. Tým sa zväčšuje kontaktná plocha, ktorá umožňuje pôsobenie Van der Waalsových síl. To zase umožňuje uchopenie a držanie obrobku bez potreby externého prívodu energie. Používateľom to ponúka dve rozhodujúce výhody. Na jednej strane je úsilie potrebné na inštaláciu a uvedenie do prevádzky minimálne a na druhej strane prevádzka priľnavého uchopovača šetrí náklady na energiu, pretože stlačený vzduch, vákuum a elektrina nie sú vôbec potrebné. Adaptérové dosky s integrovaným bajonetovým zámkom vyvinuté spoločnosťou SCHUNK tiež umožňujú rýchlu výmenu podložiek.
Ďalšou výhodou tejto technológie je, že sa pomocou priľnavých síl dajú komponenty uchopiť veľmi jemne a úplne bez zanechania zvyškov. Keďže nová technológia uchopovania pracuje bez akejkoľvek mechanickej sily, je možné opatrne manipulovať s citlivými obrobkami, ako sú súčasti batérií, sklenené liekovky alebo plastové fólie. Na rozdiel od alternatívnych technológií uchopovania nezanechávajú na obrobkoch žiadne stopy. Uchopovač sa tiež oddelí od obrobku bez toho, aby zanechal akékoľvek zvyšky. Philipp Matyssek z predaja produktov ADHESO v spoločnosti SCHUNK vysvetľuje: „V porovnaní s inými priľnavými uchopovačmi v prípade ADHESO neexistuje len jeden spôsob, ako uvoľniť obrobok z uchopovača, ale štyri. Podľa toho, ako a kam chcú používatelia umiestniť svoj obrobok, si môžu vybrať medzi otočným, naklápacím alebo posuvným pohybom, ako aj pritlačením.“ Alternatívne je možné ho vybaviť aj aktívnym stieračom.
Špeciálna povrchová architektúra priľnie k širokej škále materiálov a objektov, vďaka čomu je vhodná pre široké spektrum aplikácií. S optickými vláknami ľahkými ako pierko, najmenšími SMD komponentmi alebo mikromechanickými časťami sa dá rovnako dobre manipulovať ako s ťažkými automobilovými alebo strojárskymi komponentmi. Je to preto, lebo podložky možno ľahko škálovať a sú vždy individuálne prispôsobené požadovanej aplikácii. „Dôležité je len to, aby boli obrobky čo najhladšie“, vysvetľuje Matyssek. „Čím je štruktúra povrchu drsnejšia, tým je uchopovacia sila nižšia. Uchopovače ADHESO sú tiež vhodné v prípade prístupu len z jednej strany, napríklad pri oddeľovaní papiera alebo iných ľahkých obrobkov zo zásobníka. Táto technológia tiež poskytuje dobré výsledky pri mikro manipulácii s reprodukovateľnou presnosťou polohovania < 0,01 mm.
Táto technológia uchopovania je ideálna pre čisté prostredie, ako je vákuum alebo čisté priestory, pretože prach a nečistoty postupom času ovplyvňujú uchopovaciu silu. Plný výkon sa však môže obnoviť jednoduchými metódami čistenia, takže viac znečistené prostredia majú vplyv len na interval údržby. To znamená, že sa môže používať aj v bežných priemyselných prostrediach. Keďže uchopovač ADHESO nemá žiadne pohyblivé časti, počas uchopovania nedochádza k žiadnym emisiám častíc. ADHESO je obzvlášť vhodný pre automatizáciu laboratórií, zdravotnícky a farmaceutický priemysel a pre elektrotechnický priemysel, pretože v týchto hygienicky citlivých prostrediach musia uchopovače pracovať čisto. S nádobami, injekčnými striekačkami alebo inými zdravotníckymi predmetmi vyrobenými z plastov a skla sa tiež ťažko manipuluje pomocou iných technológií, pretože majú často veľmi hladký povrch. „V elektrotechnickom priemysle je kritické uchopenie bez zanechania zvyškov, obzvlášť v prípade polovodičových plátov“, hovorí Matyssek. „Pretože musia byť absolútne čisté, aby boli schopné nanášať štruktúry na kremík rádovo v mikro- alebo nanometroch.“ Pri manipulácii s doskami plošných spojov ponúka uchopovanie medzimolekulovými silami výhodu, že jediný priľnavý uchopovač zvládne extrémne široký rozsah dosiek plošných spojov. Táto technológia je navyše vhodná na uchopovanie vzduchopriepustných povrchov, ako sú perforované elektronické dosky, kde konvenčné technológie uchopovania narážajú na svoje hranice.
Každý štandardný uchopovač s uchopovacou technológiou ADHESO je individuálne prispôsobený a adaptovaný požiadavkám zákazníka. Vďaka rôznym vlastnostiam materiálu a individuálnemu prispôsobeniu veľkosti je možné priľnavú štruktúru variabilne prispôsobiť obrobku a jeho povrchu. Pri návrhu priľnavých uchopovačov zohrávajú úlohu rôzne faktory vplyvu. Patrí sem hmotnosť, materiál a povrch obrobku, ale aj podmienky okolia a samotný proces uchopovania. Aplikační špecialisti spoločnosti SCHUNK preto podporujú používateľov pri konfigurácii a ponúkajú im možnosť testovania procesu uchopovania v CoLab, novom aplikačnom centre spoločnosti SCHUNK. To dáva používateľom istotu, že proces uchopovania bude v prípade ich obrobkov fungovať. „Veľkosť podložky je veľmi ľahko prispôsobiteľná a škálovateľná – od niekoľkých stoviek mikrónov až po niekoľko metrov – a môže byť vyrobená v akomkoľvek geometrickom tvare, ktorý potrebuje uchopiť. To znamená, že technológiu ADHESO môžete použiť doslova na všetky komponenty“, uzatvára Matyssek.