Začiatkom júla opäť nastal čas konštruktérskej súťaže a na Univerzite pre aplikované vedy v Heilbronne účastníci predstavili svoje riešenia úloh. Tento rok bolo pre študentov odborov Mechatronika-robotika a Strojárstvo výzvou automaticky preniesť čo najviac loptičiek z jednej nádoby do druhej. Časový limit bol 30 sekúnd. Boli definované hraničné podmienky – pripravované riešenie nesmelo presiahnuť dĺžku 500 milimetrov alebo hmotnosť 2 500 gramov. Výrobok muselo byť možné voľne umiestniť a nesmel poškodiť loptičky ani nádoby. Okrem toho neboli povolené žiadne škodlivé emisie, plyny vznikajúce pri spaľovaní ani emisie CO2. Každá loptička úspešne prenesená z jednej nádoby do druhej znamenala pripočítanie bodov – zatiaľ čo každá neúspešná loptička viedla k odpočítaniu bodov. Študenti mali dva mesiace na to, aby prišli so svojimi nápadmi a vyriešili túto úlohu, vrátane jej samotnej výroby, testovania, dokumentácie a prezentácie – výzva z hľadiska obsahu a technológie procesu.
všetky loptičky naraz! Výzvu prijalo jedenásť tímov študentov prvého ročníka, každý s piatimi alebo šiestimi účastníkmi. Keď porota spustila časomieru, víťazný tím, ktorý tvorili členovia Sebastian Fleischmann, Matthias Heigold, Hugo Mauz, Marc Rohde a Laurin Vögelein, predstavil pozoruhodný nápad: trojuholníkové kĺbové preklápacie zariadenie pripevnené na dlhé strany oboch nádob. Nádoba naplnená loptičkami sa potom jemne zdvihne pomocou lankového kladkostroja poháňaného elektromotorom a jej obsah sa vysype do prázdnej nádoby – všetky loptičky naraz. Tým sa vyhli nutnosti zakaždým siahnuť do boxu. Bolo to riešenie, ktoré presvedčilo porotu. „Myšlienky jedenástich tímov nemohli byť rozmanitejšie“, skonštatoval člen poroty Michael Franz, vedúci tímu pre pneumatické uchopovanie v spoločnosti SCHUNK. „Od loptičiek, ktoré boli nasaté, zachytené v sieti alebo zozbierané zariadením zdola pomocou plastového obalu, až po preklopenie celého boxu – našlo sa tam naozaj všetko. Víťazný tím si nás získal svojou myšlienkou upevniť celý box s loptičkami, preklopiť ho a nechať loptičky prekotúľať sa z jedného boxu do druhého.“
Konštruktérska súťaž sa opäť ukázala ako veľmi inšpirujúca – nielen pre účastníkov, ale aj pre divákov a členov poroty. Výzva zahŕňala kombináciu mechaniky a elektroniky. „Zostavenie skupiny, brainstorming, majstrovanie, budovanie, experimentovanie, overovanie a dokumentovanie – to sú praktické úlohy, ktoré firmy vykonávajú každý deň. Sú zábavné, inšpirujúce a motivujúce – najmä ak je ich realizácia úspešná. Spojili sa tu aspekty z informatiky aj z manipulačnej techniky“, vysvetlil Michael Franz.
Súťaž sa koná pre všetkých žiakov prvého ročníka každé leto a zimu. Spoločnosť SCHUNK podporuje tieto súťaže tým, že poskytuje peňažnú odmenu 1 000 eur v každom prípade. Univerzita v Heilbronne sa pri týchto úlohách zameriava na aktuálne technologické témy, čím vytvára nové nápady na riešenia – veľmi hravým spôsobom, ktorý je relevantný aj pre prax.