MKB wordt geconfronteerd met tal van uitdagingen in de digitale transformatie en op weg naar de oprichting van dataruimten en data-ecosystemen. Om deze problemen samen op te lossen, organiseerde het Next Level Mittelstand initiatief de eerste Mittelstandstag (MKB-dag), die plaatsvond als onderdeel van de najaarsconferentie van het Industrie 4.0-platform op ARENA2036 in Stuttgart. Hier presenteerden de leden hun eerste gezamenlijke successen, bijvoorbeeld op het gebied van databeheer of de bepaling van de CO2-voetafdruk, waarbij ook SCHUNK actief betrokken was.
Om de vele veelbelovende benaderingen effectief te implementeren, is een brede deelname essentieel. Henrik A. Schunk motiveerde de deelnemers met zijn presentatie getiteld "Next Level Mittelstand - On the path to becoming a digital champion 2030" en schetste visies en strategieën voor de digitale toekomst van het MKB. Hij benadrukte: "Om zichzelf geschikt te maken voor deelname aan dataroom ecosystemen, moeten MKB-bedrijven van elkaar leren en hun ervaringen met data delen".
Het evenement bestond uit presentaties en paneldiscussies over onderwerpen als data-economie, Manufacturing-X en duurzaamheid. Tijdens breakout-sessies konden deelnemers zich verdiepen in praktijkgerichte onderwerpen, waaronder AI quick wins, datamanagement en tokenisatie in de machinebouw. Dr. Martin May, directeur Technologie & Innovatiemanagement bij SCHUNK, deelde zijn ervaringen in een discussie over de specifieke toepassing van AI in de productie, die hij samen met Stephan Hamm van SmartFactoryKL modereerde. De dag werd afgesloten met een presentatie van de resultaten en een slotdiscussie. De grote belangstelling en hoge mate van betrokkenheid van de deelnemers onderstrepen het belang van deze uitwisseling voor de digitale toekomst van het midden- en kleinbedrijf.
Het initiatief "Next Level Mittelstand" maakt deel uit van het digitale offensief van de federale ministeries BMWK en BMBF. Het is opgericht door Henrik A. Schunk, voorzitter van het Industrie 4.0-platform en de raad van bestuur van SCHUNK SE & Co. KG, om zoveel mogelijk kleine en middelgrote ondernemingen de kans te geven samen te werken om de uitdagingen van de digitalisering aan te gaan. Onder het motto "Door het MKB, voor het MKB" biedt het een platform voor de uitwisseling van beste praktijken en innovatieve ideeën. Deze worden verder ontwikkeld in gezamenlijke workshops. Een aandachtspunt is het gebruik van kunstmatige intelligentie om quick wins te realiseren en nieuwe zakelijke kansen te creëren. Het initiatief bereidt het MKB voor op de integratie van digitale technologieën en deelname aan gedeelde dataruimten zoals Manufacturing-X.