Tudo começou em 1945 com a compra de um torno usado. Friedrich Schunk o usou para fabricar peças de reposição para máquinas por encomenda após a guerra. Uma garagem convertida em Lauffen am Neckar serviu de oficina. A Segunda Guerra Mundial acabara de terminar e havia muito a fazer. Ele logo fez seu nome com suas próprias invenções. Depois de um curto período de tempo, o nome SCHUNK passou a significar invenções inovadoras de alta qualidade e durabilidade, como a máquina perfuradora de abajur inventada por Friedrich Schunk. Como resultado, cada vez mais empresas na área contrataram o engenhoso inventor para tornar a produção de suas máquinas mais eficiente ou para fornecer componentes especiais.
Em 1964, a NSU Motorenwerke AG de Neckarsulm (hoje Audi AG) bateu à porta de Friedrich Schunk. A empresa, então especializada em veículos motorizados de duas rodas, também começou a desenvolver automóveis pequenos em meados da década de 1950 e procurava um fornecedor adequado para produzir um modelo de automóvel de passageiros. Friedrich Schunk aceitou o desafio e mudou seu negócio para um grande salão recém-construído. A partir de agora, ele usinava 3.000 tambores de embreagem e volantes por mês para o NSU Prinz 4. No mesmo ano, o filho de Friedrich Schunk, Heinz-Dieter Schunk, ingressou na empresa.
Heinz-Dieter Schunk, que tinha 22 anos na época, apresentou suas próprias linhas de produtos e montou um departamento de vendas. A SCHUNK tornou-se um parceiro competente em fixação de peças para a indústria de processamento. A empresa também rapidamente se destacou na fixação de ferramentas sob sua liderança. A tecnologia de fixação por expansão hidráulica TENDO foi um marco, assim como a tecnologia de fixação poligonal TRIBOS para usinagem automatizada de peças. Somente novos desenvolvimentos fazem uma empresa avançar. Heinz-Dieter Schunk sempre esteve ciente disso.
Em 1982, Heinz-Dieter Schunk descobriu os primeiros robôs equipados com garra durante uma visita a uma feira. Ele percebeu que os componentes dos braços robóticos ainda eram pesados demais e tornavam a configuração instável. Essa observação evoluiu para a ideia de que o mercado precisava de uma solução leve e simples. Esse foi o nascimento do campo da tecnologia de garras e o próximo passo de desenvolvimento da empresa. Como um dos primeiros fabricantes, a SCHUNK iniciou então o desenvolvimento de tecnologia de garras padronizada.
A crescente demanda na América do Norte proporcionou uma oportunidade de expansão no início da década de 1990. Outra unidade de produção foi estabelecida em Raleigh, capital da Carolina do Norte, EUA, em 1992. A SCHUNK assumiu então a Hage GmbH em Mengen em 1994 e expandiu o portfólio de produtos para incluir mandris de torno. Hoje, os netos do fundador da empresa, Kristina I. Schunk e Henrik A. Schunk, lideram a empresa. A base de clientes inclui agora todas as empresas conhecidas do setor de engenharia mecânica e de instalações, praticamente todos os fabricantes automóveis europeus e inúmeras empresas dos setores aeroespacial, de ciências biológicas e de bens de consumo.
O espírito pioneiro que permeia a história da nossa empresa como um fio condutor permanece ininterrupto até hoje. Na era da Indústria 4.0, pessoas, máquinas e produtos estão todos interligados. Estamos ativamente envolvidos na definição deste desenvolvimento: na forma de serviços digitais, funções de produtos inteligentes e no nosso compromisso de criar um quadro jurídico e padrões uniformes.
Para a automação dos processos de produção, não fornecemos apenas componentes individuais, mas também os módulos de software correspondentes. Com as nossas aplicações, desenvolvemos funções inteligentes para cada necessidade e, portanto, abrimos áreas de aplicação completamente novas. Frequentemente combinamos vários componentes para criar soluções específicas para aplicações. Isto significa que o âmbito funcional dos nossos produtos está em constante crescimento. Validamos essas aplicações de clientes em CoLabs – nossos centros de aplicação de robôs – e as coordenamos para que nossos clientes possam desfrutar de soluções plug-and-play simples. Também integramos componentes de fornecedores externos, como braços robóticos ou câmeras, em nossas aplicações.
Seja robótica, IA ou automação – as tecnologias estão se desenvolvendo mais rápido do que nunca. Isso resulta em enormes oportunidades e escopo de design para o futuro.