Automatizácia sa pre mnohé výrobné spoločnosti stala strategickou nevyhnutnosťou. Tlak prichádza z viacerých strán: Pretrvávajúci nedostatok kvalifikovanej pracovnej sily znamená, že na vykonávanie opakujúcich sa alebo fyzicky náročných úloh je k dispozícii čoraz menej kvalifikovaného personálu. Súčasne sa neustále zvyšujú náklady na mzdy a spoločnosti musia v rámci globálnej konkurencie bojovať s výrazne lacnejšími výrobnými závodmi. Konkurencieschopnosť si dnes často vyžaduje vyššiu efektivitu, flexibilitu a produktivitu.
K tomu sa pridávajú aj demografické zmeny: V nasledujúcich rokoch odíde do dôchodku mnoho dlhoročných zamestnancov a s nimi odídu aj ich cenné empirické skúsenosti. Automatizácia môže nielen poskytnúť úľavu, ale aj pomôcť vytvoriť trvalo udržateľné a stabilné procesy. Ponúka možnosť zredukovať množstvo monotónnych činností, nahradiť ergonomicky namáhavé úlohy a trvalo zabezpečiť kvalitu a výkonnosť.
Hoci mnohé faktory hovoria v prospech automatizácie, mnohé firmy ešte stále váhajú s jej nasadením. Aké sú ich obavy? Automatizácia je príliš zložitá, príliš drahá alebo „nezrealizovateľná“. Prax však ukazuje niečo iné: Pomocou správnych krokov, jasného stanovenia cieľov a otvoreného myslenia možno automatizáciu implementovať jednoduchšie, než si mnohí myslia.
Nasledujúce odporúčané a neodporúčané kroky sú praktickou orientačnou pomôckou a vo fundovanej, praktickej a realizovateľnej forme vám ponúkajú informácie o tom, na čom pri vstupe do sveta automatizácie záleží.
Predtým, ako začnete s automatizáciou, si na chvíľu predstavte blízku budúcnosť svojej výroby. Chcete automatizovať len jednotlivé, mimoriadne náročné procesy, alebo sa z dlhodobého hľadiska zameriavate na komplexné riešenie? Toto rozhodnutie ovplyvňuje nielen zložitosť a náklady plánu, ale aj jeho technické riešenie. Príliš skorá a príliš rozsiahla automatizácia bez zohľadnenia možných neskorších rozšírení produktov môže viesť k nutnosti neskoršieho opätovného prehodnotenia už vykonaných investícií. Rovnako dôležité je aj jasné odkomunikovanie tejto vízie externým partnerom. Iba poskytovateľ služieb, ktorý rozumie vašim dlhodobým cieľom, dokáže vyvinúť vhodné a v prípade potreby rozšíriteľné riešenia.
Automatizácia procesu by sa nikdy nemala posudzovať izolovane. Je veľmi dôležité zohľadniť aj predradené a následné procesné kroky. Ako sú konštrukčné diely privádzané k stroju? Čo sa deje po samotnej pracovnej operácii – napríklad pri montáži alebo balení? Príklad z praxe: Ak sú konštrukčné diely dodávané na podnosoch so špeciálnymi formátmi, mala by automatizácia dokázať tieto okolnosti zvládnuť – ideálne bez potreby manuálneho zásahu. Včasné celkové posúdenie pomáha predísť neskorším dodatočným nákladom.
Rozhodnutia o nových automatizačných riešeniach sa často prijímajú bez zapojenia zamestnancov – napriek tomu, že práve oni disponujú cennými znalosťami. Tí, ktorí denne pracujú vo výrobe, presne poznajú najmenšie detaily a nuansy procesov. Ak sa zamestnanci seriózne zapoja, tak sa nielen cítia cenení, ale aj aktívne prispievajú ku kvalite riešenia. Okrem toho možno zmierniť ich obavy o stratu pracovného miesta, keď zamestnanci pochopia, že cieľom automatizácie je odbremeniť ich od monotónnych alebo fyzicky namáhavých činností, aby mohli následne prevziať príjemnejšie a pútavejšie úlohy.
Hoci náklady prirodzene zohrávajú dôležitú úlohu, pri posudzovaní automatizačných projektov by sa mali zohľadniť aj ďalšie faktory, akými sú ergonómia, bezpečnosť práce a trvalá udržateľnosť. Automatizácia môže pracovníkom priniesť úľavu pri opakujúcich sa, monotónnych alebo fyzicky náročných činnostiach, čím sa dané činnosti stávajú zaujímavejšími pre potenciálnych nových zamestnancov. Automatizované procesy navyše zabezpečujú konštantnú kvalitu dielov a výrazne znižujú mieru nepodarkov. Napríklad manuálne náhodné kontroly kvality v praxi často odhalia nepodarky alebo nutnosť prepracovania príliš neskoro – až po tom, ako už bolo vyrobených veľa chybných dielov. Automatizovaná 100 % kontrola pomocou kamery tomu dokáže zabrániť rozpoznaním a nahlásením problémov s obrábaním už pri prvom chybnom diele. Aj nasadenie energie a zdrojov – napríklad v pneumatických aplikáciách – možno používaním presnejších strojov v porovnaní s manuálnym používaním výrazne znížiť. Automatizácia je preto často cestou k zdravším továrňam: trvalo udržateľnejším, šetrným k zdrojom a ergonomickejším.
Nie všetko je nutné riešiť interne. Najmä pri témach, akými sú posúdenia bezpečnosti alebo komplexné hodnotenia procesov, je zmysluplné využiť externé odborné poradenstvo. Napríklad „kontrola automatizácie“ od spoločnosti SCHUNK ponúka fundovaný externý pohľad a otvára nové perspektívy. Experti pritom prinášajú nielen odborné znalosti, ale aj skúsenosti z mnohých podobných projektov. Vďaka tomu sa vyhnete typickým chybám a nájdete osvedčené a vhodné riešenia.
Práve v menších alebo stredne veľkých firmách je automatizácia pre vedenie firmy alebo vedenie výroby často druhoradou témou. Bez jasne určených sfér zodpovednosti sa prirodzene nejde do hĺbky - tak v oblasti know-how, ako aj v oblasti časovej dostupnosti. V ideálnom prípade by vo firme mala byť určená jedna kontaktná osoba slúžiaca ako rozhranie medzi technickým oddelením, poskytovateľmi služieb a internými oddeleniami. Ak takáto pozícia ešte neexistuje, tak ju možno vytvoriť cieleným ďalším vzdelávaním – napríklad prostredníctvom aplikačného workshopu v spoločnosti SCHUNK, v rámci ktorého sú sprostredkúvané základy automatizácie a pozornosť sa sústreďuje na nevyužitý potenciál.
Pokušenie automatizovať viaceré procesy súčasne je veľké. Avšak práve to môže rýchlo viesť k preťaženiu, prekročeniu rozpočtu alebo dokonca technickým problémom. Úspešné projekty zvyčajne začínajú v malom rozsahu a so zameraním sa na jasne zadefinovaný kľúčový proces. Odtiaľ ich potom možno postupne rozširovať.
Nie všetko, čo sa dá automatizovať, by sa aj malo automatizovať. Niektoré procesy sú efektívnejšie, keď sa vykonávajú manuálne – či už preto, že sa vyskytujú zriedkavo, sú príliš zložité alebo preto, že ich ľudia dokážu vykonávať lepšie a nákladovo efektívnejšie. V praxi sa môže stať, že aj také jednoduché pracovné kroky, medzi ktoré patrí napríklad nanášanie lepidla na lepiace body, je lepšie vykonávať manuálne, najmä ak sú dané miesta pre strojové riešenie len ťažko dostupné. Kľúčové je nájsť správnu rovnováhu.
Niekedy sa v rámci kontroly automatizácie spoločnosťou SCHUNK napríklad ukáže, že pôvodne plánovaný krok automatizácie nedáva zmysel. Pritom nejde o žiadne zlyhanie, ale o súčasť procesu. Je dôležité nelipnúť rigidne na pôvodnej myšlienke, ale zostať otvorený alternatívnym riešeniam – aj keby to znamenalo, že predsa len zostane zachovaný manuálny proces.
Automatizácia sa niekedy môže zdať jednoduchšia, než v skutočnosti je. Faktory, akými sú rozmanitosť dielov, veľkosti výrobných dávok, doby cyklu, stupeň autonómie alebo podmienky prostredia, významne ovplyvňujú uskutočniteľnosť a náklady. Zdanlivo jednoduchá úloha – napríklad vyberanie z debny so sypkým materiálom – môže z automatizačno-technického hľadiska predstavovať veľkú výzvu. Aj veľmi krátke doby cyklov (kratšie ako 10 sekúnd) sú síce technicky uskutočniteľné, no sú spojené s vysokými nákladmi. Všetky tieto aspekty by sa mali vopred starostlivo zvážiť a v prípade potreby zanalyzovať s pomocou experta. Drsnejšie prostredia kladú na stroje v porovnaní s čistými oblasťami používania iné nároky, a preto si vyžadujú prispôsobené riešenia. Je rozdiel, či má stroj pracovať 24 hodín denne, 7 dní v týždni (vrátane nočných zmien bez dozoru), alebo či sa v jeho blízkosti neustále nachádza skúsený operátor. Pre takéto komplexné posúdenie je vhodná kontrola automatizácie od spoločnosti SCHUNK, v rámci ktorej sa experti cielene pýtajú na rámcové podmienky a zohľadňujú ich už od začiatku.
Automatizácia je kľúčovým prostriedkom, ktorým možno reagovať na dnešné výzvy – od nedostatku kvalifikovanej pracovnej sily cez rastúce náklady až po demografické zmeny. Strategickým prístupom, stanovením realistických cieľov a zapojením zamestnancov aj externých odborníkov možno položiť základy pre procesy pripravené na budúcnosť. S jasnou víziou a pragmatickým prístupom sa vstup do sveta automatizácie premení na skutočnú príležitosť. Zistiť viac