L'automatisation est devenue une nécessité stratégique pour de nombreuses entreprises manufacturières. La pression vient de plusieurs directions : La pénurie actuelle de main-d'œuvre qualifiée signifie que moins de professionnels qualifiés sont disponibles pour les tâches répétitives ou physiquement exigeantes. Dans le même temps, les coûts salariaux continuent d'augmenter, car les entreprises sont en concurrence au niveau mondial avec des sites de production à des coûts nettement inférieurs. Ceux qui veulent réussir aujourd'hui doivent devenir plus efficaces, plus flexibles et plus productifs.
En outre, l'évolution démographique est une préoccupation croissante : dans les années à venir, de nombreux employés de longue date prendront leur retraite, emportant avec eux de précieuses connaissances expérientielles. L'automatisation peut non seulement apporter un soulagement, mais aussi contribuer à établir des processus durables et stables. Elle offre la possibilité de réduire les tâches monotones, de remplacer les activités ergonomiquement pénibles et de garantir une qualité et une production constantes.
Pourtant, malgré ces avantages évidents, de nombreuses entreprises hésitent encore à adopter l'automatisation. Leurs préoccupations ? Trop complexes, trop chers ou apparemment « impossibles ». Dans la pratique, cependant, les bonnes étapes, des objectifs clairs et un état d'esprit ouvert rendent l'automatisation plus facile à mettre en œuvre que beaucoup ne le pensent.
Les choses à faire et à ne pas faire suivantes offrent des conseils pratiques pour vous aider à démarrer l'automatisation - des conseils judicieux, exploitables et fondés sur une expérience réelle.
Avant de vous lancer dans l'automatisation, prenez le temps d'imaginer l'avenir proche de votre production. Cherchez-vous à automatiser uniquement quelques processus particulièrement chronophages ou visez-vous une solution globale à long terme ? Cette décision aura un impact non seulement sur la complexité et le coût du projet, mais aussi sur sa conception technique. Une automatisation trop précoce et trop poussée, sans tenir compte des extensions potentielles du produit, peut conduire à des investissements qui devront être révisés ultérieurement. Il est tout aussi important de communiquer clairement cette vision aux partenaires extérieurs. Ce n'est que lorsqu'un prestataire de services comprend vos objectifs à long terme qu'il peut développer des solutions appropriées et évolutives.
L'automatisation ne doit jamais être considérée de manière isolée. Il est essentiel de prendre en compte les processus en amont et en aval. Comment les composants sont-ils livrés à la machine ? Que se passe-t-il après l'opération primaire - qu'il s'agisse d'assemblage, d'emballage ou d'autre chose ? Un exemple pratique : si les composants sont livrés dans des plateaux aux formats spécifiques, la solution d'automatisation doit être conçue pour s'adapter à ces conditions - idéalement sans nécessiter d'intervention manuelle. Ceux qui y prêtent attention dès le départ s'épargneront des surprises et des coûts ultérieurs.
Les décisions relatives aux nouvelles solutions d'automatisation sont souvent prises sans la participation des employés, alors que c'est là que se trouvent des connaissances précieuses. Ceux qui travaillent chaque jour dans l'atelier de production connaissent les moindres détails et nuances des processus. Les impliquer sérieusement n'est pas seulement une preuve de respect, mais améliore également la qualité de la solution. En outre, les inquiétudes concernant la sécurité de l'emploi peuvent être atténuées lorsque les employés comprennent que l'automatisation vise à les libérer des tâches monotones ou physiquement pénibles, ce qui leur permet d'assumer des rôles plus agréables et plus engageants.
Si les coûts sont indéniablement importants, d'autres facteurs - tels que l'ergonomie, la sécurité au travail et la durabilité - doivent également être pris en compte lors de l'évaluation des projets d'automatisation. L'automatisation peut soulager les travailleurs des tâches répétitives, monotones ou physiquement exigeantes, ce qui rend les fonctions plus attrayantes pour les nouveaux employés potentiels. En outre, les processus automatisés garantissent une qualité constante des produits et réduisent considérablement les taux de rebut. Par exemple, les contrôles de qualité manuels détectent souvent les défauts ou les besoins de retouche trop tard, après qu'un grand nombre de pièces défectueuses ont déjà été produites. Les inspections automatisées à 100 % à l'aide de caméras permettent d'éviter cela en identifiant et en signalant les problèmes dès la première pièce défectueuse. La consommation d'énergie et de ressources - en particulier dans les applications pneumatiques - peut également être réduite de manière significative en utilisant des machines précises plutôt que des processus manuels. L'automatisation conduit donc souvent à des usines plus saines : plus durables, plus économes en ressources et plus ergonomiques.
Tout ne doit pas être résolu en interne. Pour les sujets complexes tels que les évaluations de la sécurité ou les évaluations complètes de processus, le recours à une expertise externe peut s'avérer inestimable. La « vérification d'automatisation » de SCHUNK, par exemple, offre une perspective externe approfondie et ouvre de nouvelles perspectives. Les experts apportent non seulement leur savoir-faire technique, mais aussi leur expérience de nombreux projets similaires, ce qui vous permet d'éviter les erreurs courantes et de trouver des solutions éprouvées et adaptées.
Dans les petites et moyennes entreprises, l'automatisation est souvent prise en charge par la direction générale ou la direction de la production en tant que responsabilité secondaire. Toutefois, en l'absence d'un propriétaire clairement désigné, l'expertise et la disponibilité ont tendance à en pâtir. Idéalement, il devrait y avoir un point de contact dédié au sein de l'entreprise qui serve d'interface entre les équipes techniques, les fournisseurs de services et les départements internes. Si ce rôle n'existe pas encore, il peut être développé par une formation ciblée - comme un atelier d'application chez SCHUNK, où les participants apprennent les bases de l'automatisation et identifient les opportunités potentielles.
La tentation d'automatiser plusieurs processus simultanément peut être forte. Cependant, cela conduit souvent à une surcharge de travail, à des dépassements budgétaires, voire à des problèmes techniques. Les projets réussis commencent généralement à petite échelle, en se concentrant sur un processus de base clairement défini. À partir de là, ils peuvent être développés étape par étape.
Tout ce qui peut être automatisé ne doit pas l'être. Certains processus sont plus efficaces lorsqu'ils sont exécutés manuellement, que ce soit parce qu'ils sont peu fréquents, trop complexes ou simplement parce que les humains peuvent les exécuter mieux et de manière plus rentable. Par exemple, des étapes simples comme l'application de points adhésifs peuvent être mieux réalisées manuellement, en particulier si la zone est difficile d'accès pour une machine. Il est essentiel de trouver le bon équilibre.
Parfois, lors de la vérification de l'automatisation de SCHUNK, il apparaît clairement qu'une étape d'automatisation planifiée n'a pas de sens. Ce n'est pas un échec, cela fait partie du processus. Il est important de ne pas s'accrocher rigidement à une idée initiale, mais de rester ouvert à des solutions alternatives - même si cela implique de laisser un processus manuel.
L'automatisation peut parfois sembler plus simple qu'elle ne l'est en réalité. Des facteurs tels que la variété des pièces, la taille des lots, les temps de cycle, les degrés d'autonomie ou les conditions environnementales ont un impact significatif sur la faisabilité et les coûts. Une tâche apparemment simple - comme le prélèvement dans un conteneur en vrac - peut poser des problèmes majeurs. De même, des temps de cycle très courts (moins de 10 secondes) sont techniquement possibles, mais s'accompagnent souvent de coûts élevés. Tous ces aspects doivent être soigneusement étudiés à l'avance, idéalement avec l'aide d'un expert. Les environnements difficiles, par exemple, imposent aux machines des exigences différentes de celles des environnements propres et nécessitent des solutions sur mesure. Le fait que la machine fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 (y compris les équipes de nuit sans surveillance) ou qu'elle soit toujours surveillée par un opérateur expérimenté fait une grande différence. La vérification de l'automatisation de SCHUNK offre un examen holistique qui garantit que ces facteurs sont pris en compte dès le départ.
L'automatisation est un levier essentiel pour relever les défis actuels, qu'il s'agisse de la pénurie de main-d'œuvre, de l'augmentation des coûts ou de l'évolution démographique. En adoptant une approche stratégique, en fixant des objectifs réalistes et en impliquant à la fois les employés et l'expertise externe, vous posez les bases de processus à l'épreuve du temps. Avec une vision claire et une exécution pragmatique, l'automatisation devient une véritable opportunité. En savoir plus