Der Mittelstand steht vor zahlreichen Herausforderungen in der digitalen Transformation und auf dem Weg zu Datenräumen und Datenökosystemen. Um diese gemeinschaftlich zu lösen, lud die Initiative Next Level Mittelstand zum ersten Mittelstandstag, der im Rahmen der Herbsttagung der Plattform Industrie 4.0 in der ARENA2036 in Stuttgart stattfand. Hier präsentierten die Mitglieder erste gemeinschaftliche Erfolge ihrer Arbeit, wie zum Beispiel im Bereich Datenmanagement oder der Ermittlung des CO2-Fußabdrucks, an denen auch SCHUNK aktiv mitgewirkt hat.
Um die zahlreichen erfolgversprechenden Ansätze wirksam in die Umsetzung zu bekommen, braucht es eine breite Beteiligung. Hierfür motivierte Henrik A. Schunk die Teilnehmer mit seinem Vortrag „Next Level Mittelstand – Auf dem Weg zum digitalen Champion 2030“ und skizzierte Visionen und Strategien für die digitale Zukunft des Mittelstands. Er betonte: „Um sich für die Teilhabe an Datenraum-Ökosystemen fit zu machen, müssen mittelständische Unternehmen gemeinsam voneinander lernen und ihre Erfahrungen mit Daten untereinander teilen“.
Die Veranstaltung umfasste Vorträge und Diskussionsrunden zu Themen wie Datenökonomie, Manufacturing-X und Nachhaltigkeit. In Breakout-Sessions konnten die Teilnehmer praxisorientierte Themen vertiefen, darunter KI-Quick-Wins, Datenmanagement und Tokenisierung im Maschinenbau. Dr. Martin May, Director Technology & Innovation Management bei SCHUNK, brachte seine Erfahrungen in einer Diskussion zur konkreten Anwendung von KI in der Produktion ein, die er gemeinsam mit Stephan Hamm, SmartFactoryKL, moderierte. Der Tag endete mit einer Vorstellung der Ergebnisse sowie einer Abschlussdiskussion. Das rege Interesse und das hohe Engagement der Beteiligten unterstrichen die Bedeutung dieses Austauschs für die digitale Zukunft des Mittelstands.
Die Initiative "Next Level Mittelstand" ist Teil der Digitaloffensive der Bundesministerien BMWK und BMBF. Sie wurde von Henrik A. Schunk, Vorsitzender der Plattform Industrie 4.0 und des Verwaltungsrats der SCHUNK SE & Co. KG, ins Leben gerufen, um möglichst vielen mittelständischen Unternehmen eine Möglichkeit zu schaffen, gemeinsam an den Herausforderungen der Digitalisierung zu arbeiten. Nach dem Motto „Vom Mittelstand für den Mittelstand“ bietet sie eine Plattform zum Austausch über bewährte Praktiken und innovative Ideen. Diese werden in gemeinsamen Workshops weiterentwickelt. Ein Schwerpunkt liegt auf der Nutzung von Künstlicher Intelligenz, um schnelle Erfolge und neue Geschäftsmöglichkeiten zu realisieren. Die Initiative bereitet den Mittelstand auf die Integration digitaler Technologien und die Teilhabe an gemeinsamen Datenräumen wie Manufacturing-X vor.