熟练工人持续短缺，小批量生产且零件差异大，质量要求、时间和成本压力不断增加：当今制造企业面临的挑战非常多。问题的答案很简单：定制的机床自动化方案能够显著提高主轴工时，即可计算的机床实际运行时间。生产率提高 — 机床和员工数量不变的前提下。其重点在于量身定制，自动化应该与生产流程一样单独设计。
现在，自动化选项的范围非常广泛，从简单的入门级解决方案到高端解决方案。在此无法全部概述。作为刀具和工件夹持、抓取和自动化技术方面的专家，SCHUNK 收到大量相关咨询需求，并为客户提供组件和应用方面的深入知识，以及如何实现自动化生产。来自 SCHUNK Mengen 的销售经理 Markus Michelberger 解释说：“我们拥有机床内部自动化生产所需的全面产品组合。同时，我们提供与机器人上下料相关的末端解决方案。因此，SCHUNK 满足实现个性自动化所需的全部要求。我们还可以与系统集成商一起实施复杂的解决方案。”
在数字化的影响和熟练工人日益短缺的压力下，几乎所有制造领域都出现了能够实现自动化生产的解决方案。Michelberger 说：“为了在竞争激烈的市场上取得成功，客户必须提高生产率和成本效益，但由于劳动力市场的情况，他们还必须创造一个有吸引力和健康的工作环境，以长期吸引和留住员工。自动化是实现这一目标的关键。”
但是，从长远来看，高效和成功的自动化需要大量规划和投资，中小型公司通常无法负担。Michelberger 补充说：“对于他们来说，简单的入门级解决方案就可以带来决定性的改变，迅速创造真正的附加价值。SCHUNK 自动化组件可以轻松改装到现有机器上，生产变得更加灵活。” 下一步，自动化和机器人辅助装调过程将进一步加快生产速度。它们使员工腾出时间执行其他附加任务，并可以在晚间和周末进行生产。
为了向每位客户提供正确的解决方案，SCHUNK 将自动化选项范围明确分为五个扩展阶段。精益自动化是进入自动化领域的实惠之选。下一步，工件自动化可实现无人化机床上下料。托盘自动化是夹持和装载复杂和重型工件的解决方案。工件和托盘自动化的巧妙组合提供了很高的灵活性，无需人工干预即可对工件进行六面加工。SCHUNK 还为柔性制造系统 (FMS) 提供合适的刀具夹持和工件夹持方案，实现系统高效运行。SCHUNK 专家在与客户具体沟通后会确定哪种解决方案最合适。他们会分析现有的机床、产品和生产环境。
借助 SCHUNK 精益自动化，客户可以利用机床的现有资源进行自动上下料，简单又经济。毛坯件和成品件存储区域位于系统的行程范围内，工件搬运在机床内通过带有主轴接口的机械手进行。GSW-B 主轴机械手、与所有机床主轴兼容的 TENDO Silver 或 TANDEM 系列强力夹具等智能灵活的工具不需要特殊的操作知识，没有额外的空间要求，也没有高额的投资成本。
可以通过工件自动化实现无人值守的机床运行。恶劣的环境条件也可适用，通过机器人将外部料库中的毛坯件上料到机床，并在加工后将工件再次放回外部料库中。SCHUNK MTB 应用套件适用这类应用。它能使机床的上下料速度提高多达 50％，提高生产利用率。BSWS-R 手指快换系统也可以提高速度。机器人能够根据工件差异，在抓取过程中灵活独立地自动更换机械手的手指。
如果在生产复杂工件时需要更大的灵活性，可以选择托盘自动化。工件在机床外部装夹在托盘上，然后整体放入机床系统中。可以手动或自动将工件放入或从夹持装置中取出。托盘自动化可以实现不同的夹持任务，例如小批量生产。此外，自动化概念也是夹持重型和复杂工件，以及满足夹持高精度要求的正确选择。例如，SCHUNK VERO-S 模块化快换托盘系统可以快速、精确地转换工件、夹持装置和夹具。模块化系统能够提供 1000 多种工件夹持方案。KONTEC KSC-D 手动双工位夹持虎钳 KONTEC KSC-D 还能提供灵活性。KSC 模块化系统的虎钳可快速轻松地适应新的夹持任务。利用方便的工件转换功能，可以将两个工件并排放入、固定和牢固夹持。
R-C2 自动化虎钳系统是 SCHUNK 提供的一种结合工件和托盘自动化优势的自动化概念。机器人通过 R-C2 定心夹紧虎钳自动抓取料架上的工件。随后，夹持着工件的虎钳像托盘一样装入快换托盘系统中。使用 R-C2，无需人工干预即可加工更多工件，并大大缩短装夹时间。R-C2 是全球同类系统中唯一一款能够对工件进行高精度、无人值守完整六面加工的系统。
在自动化的最终阶段，可以使用柔性制造系统 (FMS) 来布局整个自动化生产过程。所有机床通过运输和存储系统相互连接。传送站用于供应毛坯件、放置成品件和夹持装置上下料，确保理想的机床利用率。SCHUNK 提供的夹具塔可以与各种工件夹持产品组合。SCHUNK 专家与系统集成商密切合作，确保高端自动化解决方案的成功实施，优化物料流转，使生产更加灵活。
Markus Michelberger 解释说：“决定采用自动化生产的客户已经迈出了最重要的一步。作为您的生产力合作伙伴，我们根据用户的选择提供全面的建议，并在项目实施全程提供支持。”
在考虑自动化时，客户应该问自己哪些问题？
机床自动化与机床世界本身一样多样化。这里的关键问题还是：哪种自动化最适合我的生产？原则上，要检查的参数与购买机床的参数非常相似。我的批量有多大？如何评估我的零件差异？我想让哪些机床实现自动化，它们的运行时间有多长？这些因素当然可以用来对合适的自动化解决方案进行粗略预选。
自动化方法有对错吗？
用对或错来形容并不恰当。应该说，更适合或不太适合。这就回到了第一个问题的答案。在众多自动化解决方案中找到正确的那一个当然并不容易。专业的建议非常重要。客户必须先决定他信任哪些合作伙伴，以及信任谁根据他们的专业知识和经验为他提供最佳解决方案。
SCHUNK 如何为客户提供支持？
智能和灵活性是推动自动化的关键。近年来，我们进一步开发了许多产品，以更好地满足自动化机床上下料的特殊要求。使用托盘搬运，既适用于中至大批量的工件，也能实现批量为 1 的自动化。我们的优势在于拥有广泛的产品组合：可以为所有类型的机床自动化提供合适的组件，而且我们对这些应用非常熟悉。简而言之：SCHUNK 为工作台、主轴和机器人提供合适的组件，并且了解生产运作方式。客户能够一站式获得组件和专有技术。