Middelgrote ondernemingen kunnen hun traject naar digitalisering versnellen door samen te werken en hun ideeën, ervaringen en beste praktijken te delen. Henrik A. Schunk, voorzitter van de stuurgroep van het Industrie 4.0-platform en voorzitter van de raad van bestuur van SCHUNK, heeft in 2024 het initiatief “Next Level Mittelstand” opgericht om dit doel te bereiken. Hij benadrukt: "We hebben gemerkt dat veel kleinere bedrijven nog steeds worstelen met digitalisering. Het doel van het initiatief is dan ook om bedrijven samen te brengen en gezamenlijk praktische strategieën en oplossingen te ontwikkelen voor de ontwikkeling van digitale competenties in het MKB.
Begin april 2025 hebben SCHUNK, ebm-papst, HEITEC en Blockbrain gezamenlijk Next Level Mittelstand GmbH opgericht in Heilbronn, midden in het hart van het nieuwe AI-centrum van Europa, om het aanbod voor het succesvol groeiende netwerk op een toekomstbestendige en schaalbare manier uit te breiden. Schwarz Digits is van plan om samen met een onderneming van de Schwarz Group aandeelhouder te worden van Next Level Mittelstand GmbH. De bedrijven streven ernaar hun expertise en middelen uit de industrie, proceskennis en software in te brengen om een operationele ruimte te creëren voor het implementeren en aanbieden van gezamenlijke oplossingsconcepten. De oprichting van Next Level Mittelstand GmbH is een belangrijke stap in het bevorderen van digitalisering in het midden- en kleinbedrijf en het versterken van het concurrentievermogen van bedrijven.
"Zo creëren we dus de structuur voor een open MKB-ecosysteem dat snel kan groeien," legt Henrik A. Schunk uit. "We zijn blij dat we Schwarz Digits als sterke partner en aandeelhouder voor het initiatief hebben binnengehaald. Hierdoor kunnen we de belangen van industriële bedrijven combineren met de dynamiek en expertise van een toonaangevende digitale provider. Het feit dat we kunnen vertrouwen op een lokale partner is een belangrijk strategisch voordeel met het oog op de huidige wereldwijde politieke situatie - vooral met betrekking tot een soevereine en veilige digitale infrastructuur." Bernd Wagner, divisiedirecteur Schwarz Digits Sales en CEO STACKIT, voegt hieraan toe: "Als digitale en infrastructuurpartner uit Duitsland is het versterken van de digitale soevereiniteit van et MKB heen belangrijk aandachtspunt voor ons. 'Next Level Mittelstand' brengt precies de juiste spelers samen om praktische digitalisering te stimuleren - samenwerkend, veilig en op ooghoogte."
"Next Level Mittelstand" bevordert de ontwikkeling van praktische digitaliseringsoplossingen als centraal contactpunt. Via het platform kunnen bedrijven ideeën uitwisselen, synergieën benutten en samen met start-ups en IT-experts individuele strategieën ontwikkelen en implementeren. Deelname loont: de gezamenlijk ontwikkelde resultaten worden geëvalueerd en gevalideerd door "Next Level Mittelstand" en vervolgens beschikbaar gesteld aan alle leden. Dit pakt niet alleen de specifieke uitdagingen van het MKB aan, maar creëert ook een digitale basis om deel te nemen aan toekomstige gezamenlijke industriële dataruimten.
Nieuwe leden zijn van harte welkom! Naast bedrijven kunnen ook IT-serviceproviders, softwareontwikkelaars, start-ups en durfkapitaalinvesteerders betrokken raken.
www.nextlevelmittelstand.com