Nedostatok kvalifikovaných pracovníkov, demografické zmeny, ciele udržateľnosti a rastúci konkurenčný tlak: čoraz viac malých a stredných podnikov je pod tlakom, aby zefektívnili svoje výrobné procesy. Automatizácia nielenže rieši nedostatok pracovnej sily, ale aj umožňuje zvýšenie produktivity a väčšiu spoľahlivosť procesov. Automatizácia jednoduchých manuálnych úloh, ako je paletizácia, montáž alebo triedenie, môže uvoľniť cenné ľudské zdroje a zároveň zvýšiť kvalitu.
Hoci je záujem veľký, často chýba orientácia: mnohé spoločnosti presne nevedia, kde začať. Máte počiatočné nápady – ako napríklad automatizácia kroku manuálnej manipulácie – ale nie ste si istí, či je to vôbec vhodné. Iní si uvedomujú tlak na to, aby niečo spravili, ale nemajú konkrétnu predstavu o tom, ktorý proces by sa dal automatizovať. Presne tu prichádza na rad štruktúrovaný trojkrokový prístup, ktorý firmám uľahčí začiatok.
Prvý krok začína úplne otvoreným a transparentným zhodnotením celkovej situácie: aké manuálne činnosti sa v spoločnosti vykonávajú? Kde sú opakujúce sa, monotónne alebo fyzicky náročné procesy? A ktoré z nich sa dajú potenciálne zefektívniť automatizáciou?
V praxi sa spoločnosti často spočiatku riadia zjavnými problémami – napríklad tým, že zamestnanec v blízkej budúcnosti odíde do dôchodku alebo že určitá činnosť je vnímaná ako relatívne neergonomická. V tom prípade je užitočné rozšíriť rozsah a posúdiť celý proces s jeho predchádzajúcimi a následnými krokmi, namiesto jednotlivých pracovných krokov. Napríklad môže byť rozumné nielen automatizovať vyberanie komponentu zo stroja, ale aj priamo integrovať vizuálnu kontrolu kamerou alebo dokonca zahrnúť ďalší výrobný krok – napríklad odihľovanie.
Analýza potrieb sa preto netýka len otázky „či“, ale aj otázky „ako“. Ktoré komponenty by sa mali spracovávať automaticky? Aké sú požiadavky na kvalitu? Koľko dielov by sa malo vyrobiť za deň – a koľko môže riešenie stáť, aby bolo cenovo výhodné? Spoločnosti, ktoré v tomto smere zvolili štruktúrovaný prístup, často identifikujú väčší potenciál, než sa pôvodne predpokladalo. A vyhnú sa zlým investíciám, pretože sa nevrhnú na nevhodné alebo príliš zložité procesy.
Vaši kolegovia pri stroji vedia, čo robia: analytici často prehliadnu pracovný krok, ako je jednoduchá vizuálna kontrola kvality, pristavenie debien a podobne. Zmena perspektívy poskytuje cenné poznatky pre analýzu potrieb!
Po identifikovaní vhodného procesu je ďalšou otázkou, či ho vôbec možno automatizovať. To, čo sa nazýva fáza validácie, slúži presne na zodpovedanie tejto otázky – ideálne ešte pred veľkými investíciami.
Dôraz sa kladie na hlavný proces, čím sa myslí krok, ktorý vytvára skutočnú pridanú hodnotu – ako napríklad laserové značenie, skrutkovanie alebo triedenie. To je vhodné skontrolovať pred manipuláciou s perifériami, ako sú podávače alebo skladovacie regály. V praxi to znamená: funguje uchopenie komponentu? Rozpoznáva vizuálny systém správnu polohu? Dá sa požadovaný výsledok spoľahlivo reprodukovať? Až keď bude jasné, že centrálny automatizačný krok funguje spoľahlivo, zvážia sa ďalšie detaily procesu, ako sú samostatné rotačné jednotky, bunka alebo dopravníkový pás. Mnohé spoločnosti považujú validáciu za stresujúcu a riskantnú, pretože by si museli robot alebo manipulátory kúpiť vopred, aby si mohli automatizáciu otestovať v praxi. Čo ak sa potom ukáže, že to nefunguje podľa očakávaní? Je normálne, že je potrebné počas fázy validácie doladiť riešenia alebo v niektorých prípadoch vyvinúť nové riešenia. Úplná strata investície je po dobrej analýze potrieb zriedkavá.
Nezaoberajte sa vedľajšími problémami: namiesto toho sa najprv sústreďte na hlavný proces, ktorý vám vytvára pridanú hodnotu. Zvyšok príde neskôr.
Po potvrdení technickej uskutočniteľnosti je ďalším krokom implementácia: inštalácia a uvedenie do prevádzky. Tento krok je komplexný a predstavuje najťažšiu prekážku pre mnohé malé a stredné podniky. Je to preto, že úspešná implementácia zahŕňa mechanický a elektrický návrh, výber a obstaranie všetkých komponentov, inštaláciu systému, programovanie a uvedenie do prevádzky vrátane bezpečnostnej technológie. Musia sa zohľadniť detaily, ako je komunikácia medzi systémovými komponentmi, programovanie rôznych variantov obrobkov, integrácia bezpečnostných funkcií, prívod energie alebo stlačeného vzduchu – a to všetko musí spolupracovať vo fungujúcom celkovom systéme. Tento krok si zvyčajne vyžaduje niekoľko špecializovaných odborníkov, a preto si ho mnohé spoločnosti bez externej podpory zvyčajne nemôžu dovoliť.
V otázke implementácie sa vynára veľa detailov, ako napríklad bezpečnostné aspekty alebo programovanie robotov. Ich riešenie si vyžaduje čas – preto je lepšie naplánovať si dostatočnú časovú rezervu.
Ako si môžu spoločnosti byť isté, že proces je skutočne vhodný na automatizáciu?
Zahrnutím externých odborníkov do analýzy potrieb. V spoločnosti SCHUNK ponúkame nezáväznú a bezplatnú úvodnú konzultáciu s kontrolou automatizácie. Naši experti spolu so zákazníkom analyzujú procesy priamo na mieste, identifikujú potenciál automatizácie a nastavujú priority relevantných aplikácií – vrátane prehľadu o predchádzajúcich a následných krokoch procesu.
Ako môže spoločnosť zabezpečiť, aby plánovaný automatizačný systém fungoval aj technicky – bez toho, aby musela vynaložiť veľké počiatočné investície?
Existujú spôsoby, ako otestovať hardvér bez toho, aby ste ho museli najprv kúpiť. Napríklad v jednom z 15 centier CoLab spoločnosti SCHUNK po celom svete, z ktorých dve sa nachádzajú v Nemecku a jedno v Rakúsku. V prípade potreby sa technická uskutočniteľnosť hlavného procesu overí spoločne so zákazníkom. Spoločnosť SCHUNK používa skutočné komponenty na testovanie, ako napríklad uchopovače, vizuálne systémy alebo procesy ako je laserové značenie, či spoľahlivo fungujú. Tým sa minimalizuje technické riziko – bez akejkoľvek počiatočnej investície zo strany zákazníka. Validácia v centre CoLab je pre koncových zákazníkov so záujmom o konkrétny projekt bezplatná.
Ako si firmy uľahčujú implementačnú fázu?
Namiesto návrhu špeciálneho stroja od základu sa spoločnosti môžu spoľahnúť na štandardizované riešenia, ktoré už boli vyrobené. Sú konfigurovateľné, rýchlo pripravené na použitie a ekonomické. V mnohých prípadoch je to všetko, čo je potrebné pre relatívne jednoduché procesy, ako sú triedenie, laserové značenie alebo montáž. Spoločnosť SCHUNK podporuje implementáciu štandardných komponentov a zostáv až po náročné kompletné riešenia. Kompletné riešenia navrhnuté ako modulárne systémy a stavebné bloky sú ideálne na automatizáciu jednoduchých procesov, ako sú laserové značenie alebo separácia. Preto pokrývajú automatizačné úlohy, ktoré sú typické pre malé a stredné podniky. To zjednodušuje pracovné procesy a zefektívňuje ich, aby bola rýchlo k dispozícii hmatateľná pridaná hodnota a zvýšila produktivita.