Como fabricante por contrato, Torneria Novoletto produce componentes en su sede italiana de Lainate, cerca de Milán, para usuarios finales de las industrias química, farmacéutica y médica. Los empleados son también los propietarios: tres hermanos que siguen dirigiendo la empresa fundada por su abuelo en 1984. Principalmente transforman materiales como el aluminio, el titanio de acero y el cobalto-cromo en pequeñas piezas complejas con un peso de pieza de hasta unos dos kilogramos. Al principio, la empresa producía los componentes mecánicamente en fresadoras manuales e introdujo el primer centro de maquinado con control numérico en 2003; hoy en día, hay diez máquinas en funcionamiento.
"El reto especial en nuestro caso con la fabricación de componentes es la alta precisión y la gran fiabilidad del proceso", subraya Massimo Novoletto, uno de los tres propietarios de Torneria Novoletto". Las operaciones de maquinado que realizamos suelen implicar lotes de tamaño mediando, pero cada pieza requiere un tiempo considerable: hasta dos o tres horas. Con solo tres empleados en el taller, no era posible sacar el máximo provecho a las máquinas. Hasta ahora, los centros de maquinado solo funcionaban durante periodos relativamente cortos —un máximo de diez horas al día— y permanecían inactivos por la noche. Esta ineficacia se vio agravada por el hecho de que Torneria Novoletto tenía dificultades para encontrar operarios de máquinas cualificados y con experiencia. Como muchos talleres y empresas, se veían afectados por la escasez de trabajadores cualificados, un factor clave que impedía aprovechar todo el potencial de productividad de las máquinas y sistemas.
"Gracias a nuestro antiguo proveedor Uemme de Coccaglio, ya utilizábamos equipos modernos de calidad, sistemas de cambio rápido de palés, palés de sujeción con prensas y portaherramientas SCHUNK", continúa Edoardo Novoletto. "Optimizando continuamente el equipo operativo y la fiabilidad del proceso, pudimos mejorar los tiempos de preparación de la máquina y la calidad de las piezas, pero aún no era suficiente". Una solución para optimizar aún más la producción y gestionar los picos de carga fue la automatización. Para Torneria Novoletto, un objetivo clave era aumentar el aprovechamiento de la maquinaria, por ejemplo, permitiendo el funcionamiento sin personal las 24 horas del día. "Además de la necesidad de trabajar sin personal las 24 horas del día, estábamos decididos a optimizar la producción pasando de un proceso manual a otro automatizado que pudiera responder con flexibilidad a los picos de trabajo", explica Eduardo Novoletto. Torneria Novoletto está familiarizada desde hace años con los dispositivos de sujeción de piezas y herramientas de SCHUNK. Basándose en la sólida relación y la estrecha colaboración con el especialista en automatización, los dos socios analizaron posibles soluciones adaptadas a los requisitos de producción específicos de la empresa. Tras evaluar todas las opciones posibles, se optó por el sistema R-C2, una solución híbrida que combina la automatización de palés y la carga directa de piezas. Con la prensa de sujeción R-C2, que agarra y sujeta a la vez la pieza, los usuarios pueden manipular continuamente piezas de distintos tamaños en un solo proceso, sin necesidad de ajustes manuales, lo que minimiza los tiempos de preparación. Esto permite, por ejemplo, maquinar piezas complejas y producciones en serie con gran flexibilidad, precisión y eficacia.
Una característica especial de la R-C2 es la estación de seis caras, que permite volver a sujetar automáticamente la pieza para OP20 y maquinar completamente desde las seis caras. Esta funcionalidad distingue al sistema R-C2 y ofrece un valor añadido.
"Decidimos adquirir un nuevo centro de maquinado de cinco ejes Quaser UX500 de TECNOR Macchine e integramos el sistema R-C2. Esta solución automatizada era la que mejor se adaptaba a nuestras necesidades", afirma Massimo Novoletto. Con el sistema R-C2, un único dispositivo se encarga tanto de manipular la pieza desde el depósito como de colocarla y sujetarla en la máquina. "En pocas palabras, se trata de un módulo de sujeción montado en la muñeca del robot. Primero recoge la prensa autocentrante, que se utiliza para recuperar la pieza en bruto del depósito. El módulo de sujeción coloca ahora la prensa autocentrante, incluida la pieza sujetada, directamente sobre el sistema de cambio rápido de palés de la máquina herramienta. Tras el maquinado, el robot retira la prensa con la pieza acabada mediante el módulo de sujeción y la coloca en el depósito de piezas acabadas", describe Edoardo Novoletto sobre los procesos. Los especialistas en sistemas de Labormak en Piacenza ayudaron a Torneria Novoletto en su taller de Lainate con la implementación de la célula de automatización desarrollada a medida. Esta solución completa, gracias a su versatilidad, puede adaptarse a los requisitos específicos de cualquier contexto de producción. También garantiza la seguridad de la planta, por ejemplo mediante el uso de modernos sistemas de seguridad como el DCS de FANUC –un software integrado que garantiza la seguridad de los operarios, robots y herramientas– y dispositivos de protección como el escáner láser montado en el suelo. Estos sistemas garantizan la seguridad del operario y permiten utilizar la célula sin barreras de protección.
Para Alessandro Novoletto, la exclusividad tecnológica del sistema R-C2 es convincente: "El sistema conecta el agarre y la sujeción de las piezas. Combina la automatización de piezas con la automatización de palés. Este sistema posiciona y sujeta automáticamente los componentes sin necesidad de adquirir dispositivos de sujeción independientes para cada variante de pieza. Otra ventaja es su versatilidad: un simple cambio de las mordazas de la prensa permite pasar, por ejemplo, de una pieza redonda a una prismática. La larga carrera de la prensa garantiza una gran flexibilidad. El uso de diferentes prensas permite manipular diversos productos. Además, posibilita la producción autónoma durante las noches y los fines de semana. "Con esta solución, combinamos la optimización de la producción y la fabricación sin personal las 24 horas del día", confirma Massimo Novoletto.
Para Torneria Novoletto, la solución que propusimos es óptima porque cumple de forma excelente los requisitos de producción en cuanto a precisión, variación de piezas, complejidad de las piezas y tamaño de los lotes. Ahora la empresa puede reaccionar con flexibilidad a las consultas de los clientes, gestionar con fiabilidad los pedidos en serie y aumentar el volumen de producción sin necesidad de personal adicional. Otro aspecto importante para Torneria Novoletto es el sencillo funcionamiento y manejo del sistema R-C2. Incluso los empleados con menos experiencia pueden aprender rápidamente a controlar y programar el sistema. La pequeña empresa del norte de Italia pudo pasarse al nuevo concepto de automatización rápidamente y sin problemas: desde la idea inicial hasta la implementación del sistema solo transcurrieron unos ocho meses. A Edoardo Novoletto también le convence la asociación cooperativa con SCHUNK: "SCHUNK es el socio adecuado para aumentar nuestra productividad con el objetivo de mantener nuestra competitividad. El sistema R-C2 nos permite posicionarnos bien para el futuro".
