A automação tornou-se uma necessidade estratégica para muitas empresas de manufatura. A pressão vem de várias direções: a escassez contínua de mão de obra qualificada significa que há menos profissionais qualificados disponíveis para tarefas repetitivas ou fisicamente exigentes. Ao mesmo tempo, os custos salariais continuam a aumentar à medida que as empresas competem globalmente com locais de produção de custos significativamente mais baixos. Quem deseja ter sucesso hoje em dia precisa se tornar mais eficiente, flexível e produtivo.
Além disso, a mudança demográfica é uma preocupação crescente: nos próximos anos, muitos funcionários de longa data se aposentarão, levando consigo valiosos conhecimentos e experiência. A automação não só pode trazer alívio, como também ajudar a estabelecer processos sustentáveis e estáveis. Ela oferece a oportunidade de reduzir tarefas monótonas, substituir atividades ergonomicamente desgastantes e garantir qualidade e produção consistentes.
Apesar dessas vantagens claras, muitas empresas ainda hesitam em adotar a automação. Suas preocupações? Complexo demais, caro demais ou aparentemente "impossível". Na prática, porém, as etapas corretas, objetivos claros e uma mentalidade aberta tornam a automação mais fácil de implementar do que muitos imaginam.
As dicas a seguir, incluindo o que fazer e o que não fazer, oferecem orientações práticas para ajudar você a começar a usar a automação — dicas perspicazes, acionáveis e baseadas em experiência real.
Antes de mergulhar na automação, reserve um momento para imaginar o futuro próximo da sua produção. Você busca automatizar apenas alguns processos especialmente demorados ou almeja uma solução abrangente de longo prazo? Essa decisão afetará não apenas a complexidade e o custo do projeto, mas também seu projeto técnico. Automatizar cedo demais e de forma muito extensa, sem considerar possíveis expansões futuras do produto, pode levar a investimentos que precisarão ser revistos posteriormente. Igualmente importante é comunicar essa visão de forma clara aos parceiros externos. Somente quando um provedor de serviços entende seus objetivos de longo prazo é que ele pode desenvolver soluções adequadas e escaláveis.
A automação nunca deve ser vista de forma isolada. É essencial também considerar os processos a montante e a jusante. Como os componentes são entregues à máquina? O que acontece após a operação primária — seja montagem, embalagem ou outra coisa? Um exemplo prático: se os componentes forem entregues em bandejas com formatos específicos, a solução de automação deve ser projetada para se adaptar a essas condições — idealmente sem a necessidade de intervenção manual. Quem prestar atenção desde o início evitará surpresas e custos adicionais mais tarde.
Muitas vezes, as decisões sobre novas soluções de automação são tomadas sem o envolvimento dos funcionários, apesar de ser neles que reside o conhecimento mais valioso. Quem trabalha diariamente na linha de produção conhece os mínimos detalhes e nuances dos processos. Envolvê-los seriamente não só demonstra respeito, como também melhora a qualidade da solução. Além disso, as preocupações com a segurança no trabalho podem ser atenuadas quando os funcionários entendem que a automação visa libertá-los de tarefas monótonas ou fisicamente extenuantes, permitindo que assumam funções mais agradáveis e estimulantes.
Embora os custos sejam inegavelmente importantes, outros fatores – como ergonomia, segurança no local de trabalho e sustentabilidade – também devem ser considerados na avaliação de projetos de automação. A automação pode livrar os trabalhadores de tarefas repetitivas, monótonas ou fisicamente exigentes, tornando as funções mais atraentes para potenciais novos funcionários. Além disso, os processos automatizados garantem a consistência da qualidade do produto e reduzem significativamente as taxas de refugo. Por exemplo, as verificações manuais de qualidade muitas vezes detectam defeitos ou necessidades de retrabalho tarde demais - depois que um grande número de peças defeituosas já foi produzido. Inspeções 100% automatizadas com câmeras podem evitar isso, identificando e relatando problemas logo na primeira peça defeituosa. O consumo de energia e recursos — especialmente em aplicações pneumáticas — também pode ser significativamente reduzido com o uso de máquinas de precisão em vez de processos manuais. A automação, portanto, muitas vezes leva a fábricas mais saudáveis: mais sustentáveis, com uso eficiente de recursos e ergonômicas.
Nem tudo precisa ser resolvido internamente. Para tópicos complexos como avaliações de segurança ou avaliações abrangentes de processos, recorrer a conhecimentos especializados externos pode ser inestimável. A “verificação de automação” da SCHUNK, por exemplo, oferece uma perspectiva externa aprofundada e abre novas oportunidades. Os especialistas trazem não só conhecimento técnico, mas também experiência de inúmeros projetos semelhantes, ajudando você a evitar erros comuns e a encontrar soluções comprovadas e personalizadas.
Em empresas de pequeno ou médio porte, a automação costuma ser tratada pela gerência geral ou de produção como uma responsabilidade secundária. No entanto, sem um responsável claramente designado, tanto a especialização quanto a disponibilidade tendem a ser prejudicadas. Idealmente, deveria haver um ponto de contato dedicado dentro da empresa que servisse de interface entre as equipes técnicas, os provedores de serviços e os departamentos internos. Caso essa função ainda não exista, ela pode ser desenvolvida por meio de treinamento específico — como um workshop de aplicação na SCHUNK, onde os participantes aprendem os fundamentos da automação e identificam oportunidades potenciais.
A tentação de automatizar vários processos simultaneamente pode ser forte. No entanto, isso frequentemente leva à sobrecarga, estouros de orçamento ou até mesmo problemas técnicos. Projetos bem-sucedidos geralmente começam pequenos, focando em um processo central claramente definido. A partir daí, podem ser expandidos passo a passo.
Nem tudo que pode ser automatizado deve ser. Alguns processos são mais eficientes quando realizados manualmente — seja porque ocorrem com pouca frequência, são muito complexos ou simplesmente porque os humanos podem executá-los melhor e de forma mais econômica. Por exemplo, etapas simples como a aplicação de pontos adesivos podem ser melhor executadas manualmente, especialmente se a área for de difícil acesso para uma máquina. Encontrar o equilíbrio certo é fundamental.
Às vezes, durante a verificação de automação do SCHUNK, fica claro que uma etapa de automação planejada não faz sentido. Isso não é um fracasso – faz parte do processo. É importante não se apegar rigidamente a uma ideia inicial, mas permanecer aberto a soluções alternativas — mesmo que isso signifique abandonar um manual de processos.
A automação às vezes pode parecer mais simples do que realmente é. Fatores como variedade de peças, tamanhos de lotes, tempos de ciclo, graus de autonomia ou condições ambientais impactam significativamente a viabilidade e os custos. Uma tarefa aparentemente simples — como retirar produtos de um contêiner a granel — pode apresentar grandes desafios. Da mesma forma, tempos de ciclo muito curtos (menos de 10 segundos) são tecnicamente viáveis, mas geralmente acarretam custos elevados. Todos esses aspectos devem ser cuidadosamente considerados com antecedência, idealmente com o auxílio de especialistas. Ambientes agressivos, por exemplo, impõem exigências diferentes às máquinas em comparação com ambientes limpos e requerem soluções personalizadas. O fato de a máquina operar 24 horas por dia, 7 dias por semana (incluindo turnos noturnos sem supervisão) ou ser sempre monitorada por um operador experiente faz uma diferença significativa. A verificação de automação da SCHUNK oferece uma análise holística que garante que esses fatores sejam considerados desde o início.
A automação é uma alavanca vital para enfrentar os desafios atuais — desde a escassez de mão de obra e o aumento dos custos até as mudanças demográficas. Ao adotar uma abordagem estratégica, definir metas realistas e envolver tanto os funcionários quanto especialistas externos, você estabelece as bases para processos à prova do futuro. Com uma visão clara e execução pragmática, a adoção da automação torna-se uma oportunidade genuína. Saber mais