新しい製造プロセスを開発する際や、生産能力を迅速に拡大する必要がある場合には、厳しい技術要件と、納期やコストに対する厳しい制約との両立が課題となることがあります。一方で、稼働環境は業界によって大きく異なります。航空宇宙産業では、高性能素材や認証済みの製造プロセスが求められるのに対し、エレクトロニクス産業では、たとえば最高レベルの精度と静電気放電（ESD）対策が特に重要となります。一方、規制の厳しい医療やラボ環境においては、自動化ソリューションは、安定的で汚染のない一連のプロセスを確保する必要があります。
SCHUNK Engineeringは、幅広い用途や業界にわたる豊富な専門知識を結集し、実績のある技術や原理を、特殊品対応の新たな課題に応用しています。「当社のお客様は、最初の打ち合わせからコンセプトの検証、そしてコミッショニングに至るまで、プロジェクトの全過程を通じてガイダンスを受け、安心感を持っていただけます」と、SCHUNKの把持技術・自動化技術事業部担当エグゼクティブ・バイスプレジデント、セバスティアン・ヘプフル氏は説明します。「私たちは、個々のコンポーネントを見るだけでなく、タクト時間、品質、コンポーネントのバリエーション、インターフェースなど、プロセス全体に注目します。その結果、単に機能するだけでなく、経済的で将来性のあるソリューションが実現するのです」。
SCHUNK Engineeringは、継続的に蓄積される豊富な知見と経験を活かし、年間約2,000件のカスタマイズソリューションを開発しています。これに加えて、1万3,000点以上のコンポーネントを擁する当社のポートフォリオが技術の専門知識を裏打ちしています。つまり、お客様は、開発・検証を経て、長年にわたる実績によって信頼性が裏付けられたソリューションの恩恵を受けることができるのです。エンジニアリングチームは、個別の要件に対応する際も、すべてを一から設計するのではなく、検証済みの設計や確立されたプロセス、各業界に特化したベストプラクティスを活用します。これにより、初期の要件確認から具体的なコンセプトの策定までを迅速化し、プロジェクトの早い段階で技術的なリスクを低減できます。
「当社の幅広い業界知識は、コンセプト策定に直接盛り込まれています」とヘープフル氏は強調します。「つまり、私たちは『実験』ではなく『ベストプラクティス』で作業できるのです」。実際の設備を製作する前の段階でも、デジタルツインを活用し、サイクルタイムや衝突のシミュレーションを通じて、コンセプトの検証と最適化を行うことができます。明確なマイルストーンの設定と、体系的なリスク管理・変更管理により、プロジェクトの透明性と予測可能性を確保します。
SCHUNK Engineeringのサービス範囲は、検証済みのアセンブリやシステムから、個別設計の部品にまで及びます。システムインテグレーター、機械メーカー、製造企業に対し、検証済みの統合ソリューションと堅牢な技術設計を提供します。これにより、インターフェース上のリスクが軽減され、計画の確実性が確保されて、プロジェクト全体のリスクも最小限に抑えられます。SCHUNKは、要件の決定、プロジェクト管理、設計、検証から、生産、組立、コミッショニング、アフターサービスに至るまでの全プロセスをサポートしています。
SCHUNK Systems Engineeringが提供するソリューションは、各産業分野の環境に合わせて個別に設計されており、産業そのものの多様性と同じくらい包括的な多様性を誇ります。たとえば、eモビリティ分野では、SCHUNKはバッテリーセルのハンドリングのための複雑なアセンブリを開発しています。エネルギー技術分野では、コンパクトな組立てコンセプトが考案される一方、機械加工分野では、特殊品対応のクランプソリューションが設計されています。エンジニアリングチームは、可能な限り、実績のある標準コンポーネント、検証済みの設計、そして実証済みのソリューションの原則を活用しています。
SCHUNKは、その幅広い技術的専門知識を活かし、特殊な機械やシステムにおける、高度に専門化された課題にも対応しています。SCHUNK Component Engineeringでは、個別に設計されたコンポーネントの製造に重点を置いています。多様な適用分野が、対応範囲の広さを示しています。その適用範囲は、リサイクルや自動車分野向けの専用グリッパーから、航空宇宙分野のエンジンコンポーネント向けハンドリング・クランプソリューション、さらには製薬業界向けの無菌グリッパーや切替システムにまで及びます。
世界各所に拠点を置くエンジニアリング・ハブにより、SCHUNKは国際的なプロジェクトにおいても、常にお客様を身近でサポートすることができます。同時に、世界各地のチームが共通の設計ガイドラインに従い、品質および文書化に関する統一基準を適用しています。これにより、ソリューションを各地域に導入するとともに、必要に応じて複数の生産拠点へ展開することが可能となっています。
これはつまり、SCHUNKにとって、エンジニアリングとは単なる拡張技術の開発にとどまらないということを意味しています。ここでは、業界や用途に関する知見、技術的な専門知識、体系化されたプロセスを融合し、共通の目標に向けて取り組みます。それは、複雑な顧客プロジェクトをより迅速かつ確実にソリューションへと結び付けるとともに、プロジェクトのライフサイクル全体を通じてリスクを最小限に抑えることです。