Heinz-Dieter Schunk werd in 1942 geboren in Lauffen am Neckar, midden in de Tweede Wereldoorlog. Na zijn opleiding als industrieel bediende bij een middelgrote toeleverancier van auto- en machinebouw in Heilbronn, ging hij bedrijfskunde studeren. Zo kon hij zijn vader in de best mogelijke omstandigheden steunen. Nadat hij aan het eind van de oorlog werkloos was geworden als meestermonteur, richtte Friedrich Schunk in een garage een mechanische werkplaats in met een tweedehands draaibank die hij had gekocht. Met contractorders en kleinschalige productie slaagde hij erin een basis te leggen waardoor hij zijn gezin kon onderhouden en zijn eerste stagiairs en werknemers kon betalen. In 1964 slaagde Friedrich Schunk er dankzij een grote order in de sprong te maken van ambachtelijk bedrijf naar productie- en industrieel bedrijf. Friedrich Schunk verwerkte 3.000 koppelingstrommels en vliegwielen per maand voor de auto Prinz 4 die toen door de firma NSU Motorenwerke werd geproduceerd. De oprichter nam alle werknemers aan die hij nodig had en leidde ze zelf op. Op 22-jarige leeftijd trad Heinz-Dieter Schunk toe tot het bedrijf van zijn vader en nam hij de commerciële verantwoordelijkheden over. Hoewel NSU haar productie in 1968 uiteindelijk naar het buitenland verplaatste, had het kleine bedrijf SCHUNK de situatie al stevig in de hand. Heinz-Dieter Schunk had in de vier jaar daarvoor niet alleen de boekhouding verzorgd, maar ook het eigen product van het bedrijf op de markt gebracht: spanklauwen voor klauwplaten. Als eerste vertegenwoordiger van het bedrijf legde Heinz-Dieter Schunk contacten met de markten en zorgde hij voor de reclame en marketing. Vanaf het begin was hij begaan met het creëren van de beste producten voor tevreden klanten.
Hij zette de koers uit voor SCHUNK om een wereldspeler te worden in span- en grijptechniek. Onder leiding van zijn kinderen Kristina I. Schunk en Henrik A. Schunk is het bedrijf uitgegroeid tot wereldmarktleider op het gebied van grijpsystemen, gereedschapshouder, en werkstukbevestiging, momenteel met meer dan 3.500 medewerkers in negen vestigingen, 34 eigen dochterondernemingen en distributiepartners in meer dan 50 landen. De focus ligt op de ontwikkeling van intelligente componenten en oplossingen voor in een netwerk opgenomen, flexibele productiesystemen in elke bedrijfstak. Heinz-Dieter Schunk gaf vorm aan zijn bedrijf met flexibiliteit, totale gerichtheid op de klant en gedegen technologische expertise en met de bereidheid risico's te nemen. SCHUNK is in zijn thuisregio stevig verankerd als zorgzame en verantwoordelijke werkgever en heeft al tal van onderscheidingen ontvangen. Heinz-Dieter Schunk, die voor zijn levenswerk is onderscheiden met de Founder's Award van de Sparkassen-Finanzgruppe Baden-Württemberg en die sinds 2012 ereburger is van Lauffen am Neckar, de geboorteplaats van Friedrich Hölderlin, heeft onlangs, op 10 januari 2022, zijn 80e verjaardag gevierd.